7 октября 1869г - 3 марта 1945г
Липецкая область, Елецкий район, Елец
Русский и советский историк, краевед-методист, педагог, автор свыше ста научно-методических работ. Один из основоположников метода "локализации" в школьном образовании — использования местного краеведческого материала в преподавании различных предметов. Участник земского движения, редактор учебников в издательстве И. Д. Сытина, автор и редактор путеводителя по Москве (1915).
Родился 25 сентября (7 октября) 1869 года в городе Ельце Орловской губернии (ныне Липецкая область). В 1895 году окончил историко-филологический факультет Императорского Санкт-Петербургского университета.
После получения образования Звягинцев посвятил себя земской деятельности, которая в дореволюционной России была одним из главных направлений народного просвещения. С 1898 года занимал должность заведующего отделом народного образования Курской губернской земской управы, затем работал в Саратовском уездном земстве (с 1904), а с 1907 года — в Московском уездном земстве. В эти годы активно участвовал в создании народных школ, разработке учебных программ и распространении передовых педагогических идей.
С 1909 года работал редактором учебников в известном московском издательстве Ивана Дмитриевича Сытина — крупнейшем книгоиздательском предприятии России, выпускавшем массовые серии книг для народного образования. Одновременно сотрудничал с редакцией либеральной газеты "Русские ведомости" (в 1914–1918 годах), а также с журналами "Вестник воспитания", "Народный учитель" и многими другими изданиями. Преподавал в Московском городском народном университете имени А. Л. Шанявского, на учительских курсах.
В 1915 году выступил одним из авторов и редакторов капитального путеводителя по Москве, изданного Исторической комиссией учебного отдела Общества распространения технических знаний. Этот фундаментальный труд, включавший справочные сведения, исторический очерк, обзоры архитектуры, художественной и научной жизни Москвы, стал заметным явлением в дореволюционной краеведческой литературе.
После Октябрьской революции продолжал педагогическую и научную деятельность. Он работал в московских высших учебных заведениях, руководил учительскими экскурсиями в древние русские города — Венёв, Углич, Тверь. Участвовал в создании новой системы народных школ, где особое внимание уделял преподаванию краеведения. В методических работах, в том числе в книге "Родиноведение и локализация в народной школе" (1919), он обосновал метод "локализации" — широкое использование местного историко-географического и культурного материала на всех этапах обучения и воспитания при изучении различных предметов. В 1918 году разработал программу учебно-исторических экскурсий по Москве.
Жил в Москве на Житной улице, 5, а затем на Валовой улице, 14. Скончался 3 марта 1945 года в Москве и был похоронен на Даниловском кладбище.
Звягинцев автор более ста научно-методических работ, посвящённых истории народного образования, земскому движению, краеведению и методике преподавания. Главной темой его исследований было соединение школьного обучения с изучением родного края.
В дореволюционный период занимался вопросами организации народных школ, внедрением новых методов обучения, изучением материальной культуры и хозяйственного быта населения. Как редактор издательства И. Д. Сытина он способствовал выпуску доступных учебных книг для массовой школы.
Его послереволюционные методические труды легли в основу краеведческого подхода в советской педагогике. Разработанный им метод "локализации" предполагал, что обучение истории, географии, естествознанию и другим предметам должно опираться на местный материал — историю родного города или села, особенности окружающей природы, местные промыслы, что делало знания более конкретными и увлекательными для учащихся. Идеи Звягинцева оказали влияние на развитие школьного краеведения в СССР в 1920–1930-е годы.
Значительным вкладом в московское краеведение стал подготовленный при его участии и под его редакцией путеводитель "Москва" (1915), в котором были собраны справочные сведения, исторический очерк города, обзоры его архитектуры, художественных музеев, театральной и научной жизни. Книга, богато иллюстрированная и снабжённая картами и планами, до сих пор представляет ценность для историков и краеведов.
В 2007 году имя Е. А. Звягинцева было включено в "Московскую энциклопедию" (том "Лица Москвы"), что стало признанием его заслуг в изучении истории Москвы и развитии отечественной педагогики.