4 ноября 1913г - 8 марта 1989г
Владимирская область, Суздальский район, Боголюбово
Советская шахматистка, третья в истории чемпионка мира (1953–1956, 1958–1962), заслуженный мастер спорта СССР (1953), международный гроссмейстер (1976). Экономист-плановик по образованию, журналист. Яркая представительница второй волны советских шахматисток, которая не только завоевала, но и дважды возвращала себе высший титул, уступив его лишь новой, более молодой поколенческой силе.
Елизавета Быкова родилась в многодетной крестьянской семье в историческом селе Боголюбово близ Владимира. Детство было трудным: из тринадцати детей в семье выжили только трое. Получив начальное образование в сельской школе, в середине 1920-х годов она переехала в Москву к старшему брату Василию. Именно в столице, в возрасте 14 лет, она впервые познакомилась с шахматами, которые быстро переросли из увлечения в главное дело жизни. Она начала заниматься в шахматных кружках, а её первыми наставниками стали сильные московские мастера — Сергей Белавенец и Николай Рюмин, которые помогли заложить фундамент её будущего мастерства.
Серьёзной заявкой на всесоюзную известность стало её выступление в чемпионате Москвы 1937 года, где она заняла третье место. В дальнейшем она шесть раз становилась чемпионкой Москвы (в 1938, 1940, 1941, 1943, 1947, 1952 годах) и трижды — чемпионкой СССР (1947, 1948, 1950), утвердившись в качестве бесспорного лидера женских шахмат страны.
В годы Великой Отечественной войны Елизавета Ивановна, как и многие спортсмены, совмещала работу на оборону с шефской деятельностью. Она трудилась на московских полиграфических предприятиях, а по её инициативе шахматистки взяли шефство над одним из столичных госпиталей, где она регулярно проводила лекции о шахматах и давала сеансы одновременной игры для раненых бойцов.
Пик её карьеры пришёлся на 1950-е годы. Под руководством опытного тренера из Одессы Ефима Когана (1951–1961) она вышла на международную арену. В 1953 году, победив в турнире претенденток, она получила право на матч с действующей чемпионкой, второй чемпионкой мира Людмилой Руденко. В напряжённой борьбе Быкова одержала победу со счётом 8:6 и стала третьей в истории шахмат королевой (посред Веры Менчик и Людмилы Руденко).
Однако её чемпионское правление не было безоблачным. В 1956 году она проиграла матч на первенство мира Ольге Рубцовой, но продемонстрировала выдающиеся бойцовские качества, сумев вернуть себе корону уже в 1958 году в реванше. В 1960 году она успешно защитила титул в матче против Киры Зворыкиной. Эпоха Быковой завершилась в 1962 году, когда она с сухим счётом 2:9 уступила молодой, невероятно талантливой Ноне Гаприндашвили, открывшей новую эру в женских шахматах.
После потери титула Елизавета Ивановна продолжала активно выступать в московских и всесоюзных турнирах вплоть до конца 1970-х годов, оставаясь грозным соперником для любого. Помимо шахматной карьеры, она получила высшее экономическое образование, работала плановиком, а также занималась журналистикой, публикуя статьи на шахматные темы.
Елизавета Ивановна Быкова скончалась в Москве 8 марта 1989 года. Похоронена на Хованском кладбище.
Её вклад отмечен государственными наградами: орденом "Знак Почёта" и званием почётного гражданина Боголюбова. В 2013 году, к 100-летию со дня рождения, Международная шахматная федерация (ФИДЕ) объявила годом Елизаветы Быковой. Её имя носит школа в родном Боголюбове, а инициативная группа во Владимире продолжает работу по установке ей памятника.