Николаева Елена Николаевна

Советская и российская легкоатлетка, специалистка по спортивной ходьбе. Олимпийская чемпионка (1996), серебряный призёр Олимпийских игр (1992), чемпионка мира (2003), победительница и призёр чемпионатов мира в помещении, Европы и СССР/России. Обладательница Кубков мира и Европы. Заслуженный мастер спорта СССР (1992).

Биография

Елена Николаевна Николаева (до замужества — Кузнецова) родилась 1 февраля 1966 года в деревне Акшики Мариинско-Посадского района Чувашской АССР. Её спортивный путь начался после поступления в Чувашскую сельскохозяйственную академию, где она стала заниматься в секции легкой атлетики. Проявив незаурядные способности именно в спортивной ходьбе — дисциплине, в которой Чувашия славится своими традициями и школой, — она уже на первом курсе выполнила норматив мастера спорта СССР. Это открыло ей дорогу в юниорскую сборную страны и предопределило судьбу.

Стремительный прогресс привёл к тому, что в 1986 году она выполнила норматив мастера спорта международного класса и установила рекорд СССР в ходьбе на 10 километров. В том же знаковом году она вышла замуж за своего наставника Анатолия Николаева, впоследствии видного спортивного функционера и министра спорта Чувашии, и сменила фамилию. С 1986 по 1991 год работала инструктором в республиканском спорткомитете.

Её дебют на крупнейших международных стартах состоялся в 1987 году на чемпионате мира в Риме, где она заняла почётное пятое место. Однако настоящий звёздный час для женской спортивной ходьбы и для Елены Николаевой наступил в 1992 году, когда эта дисциплина впервые была включена в программу Олимпийских игр. На Играх в Барселоне, выступая в составе Объединённой команды бывших республик СССР, она показала феноменальную волю к победе в драматичной борьбе, уступив золото китаянке Чэнь Юэлин всего одну секунду и завоевав серебряную медаль. В том же году ей было присвоено звание заслуженного мастера спорта СССР.

Четыре года спустя, на Олимпиаде в Атланте (1996), Елена Николаева достигла вершины спортивного Олимпа. В напряжённейшей борьбе на дистанции 10 километров она одержала победу, став олимпийской чемпионкой в составе сборной России. Эта золотая медаль стала кульминацией её карьеры и одной из самых ярких побед в истории российской лёгкой атлетики.

Уникальность спортивного долголетия Елены Николаевой подтвердилась на чемпионате мира 2003 года в Париже. В возрасте 37 лет, когда многие спортсменки уже заканчивают выступления, она одержала сенсационную и блестящую победу на дистанции 20 километров, добавив к олимпийскому золоту титул чемпионки мира. Этот успех подвёл черту под её блистательной соревновательной карьерой на высшем уровне.

Параллельно со спортом, а затем и после его завершения, Елена Николаевна активно занималась общественно-политической деятельностью. С 2002 по 2016 год она избиралась депутатом Государственного Совета Чувашской Республики трёх созывов (III, IV и V), работая на непостоянной основе. Она являлась членом политсовета Чувашского регионального отделения партии "Единая Россия". С 2006 года посвятила себя тренерско-педагогической работе в системе училищ олимпийского резерва в Новочебоксарске и Чебоксарах.