2 марта 1959г
Историк-советолог, доктор наук, профессор Университета Южной Каролины. Автор новаторских исследований о сталинской экономике ("За фасадом "сталинского изобилия"", "Золото для индустриализации: Торгсин"). Лауреат премий "Просветитель" и Макарьевской. Её работы раскрывают механизмы выживания людей и финансовые тайны индустриализации 1930-х годов.
Научный путь Елены Осокиной начался на историческом факультете МГУ, который она окончила в 1981 году. Уже в аспирантуре проявился её интерес к социально-экономической истории России, выраженный в кандидатской диссертации (1987), посвященной анализу крестьянского хозяйства через призму земской статистики. Эта ранняя работа продемонстрировала склонность исследовательницы к точным количественным методам.
После защиты кандидатской диссертации она начала академическую карьеру в МГУ, а затем, с 1990 по 2002 год, работала научным сотрудником в Институте российской истории РАН. Именно в этот период сформировался её главный исследовательский интерес — экономика и быт сталинского периода. В 1998 году в МГУ была успешно защищена докторская диссертация "Распределение и рынок в снабжении населения СССР в годы первых пятилеток, 1928—1941", ставшая методологической основой для её будущих фундаментальных монографий.
В 2003 году начался международный этап её карьеры — переезд в США, где она сначала занимала позицию ассистент-профессора в Университете штата Миссури, а с 2005 года преподает в Университете Южной Каролины. В 2012 году она получила звание полного профессора, что стало признанием её вклада в мировую советологию. Несмотря на работу за рубежом, Осокина сохраняет тесные связи с российским академическим сообществом и продолжает активные архивные изыскания в России.
Научный вклад Елены Осокиной в изучение советской истории можно разделить на несколько ключевых направлений, каждое из которых стало прорывом в историографии.
В своей знаковой монографии "За фасадом "сталинского изобилия"" историк на основе документов из архивов ОГПУ/НКВД доказала, что сталинская экономика функционировала как сложный симбиоз планового распределения и обширного легального и подпольного рынка. Её расчеты показали, что в начале 1930-х годов рабочие и служащие, формально находившиеся на государственном снабжении, приобретали на рынке до 80% мяса, 70% сыра и 60% рыбы. Это открытие разрушило миф о всеобъемлющем централизованном распределении и продемонстрировало, что рынок был не периферийным явлением, а ключевым механизмом выживания населения и основой предпринимательской активности в условиях огосударствленной экономики.
Особое место в творчестве Осокиной занимает исследование деятельности Торгсина (Всесоюзного объединения по торговле с иностранцами). В книге "Золото для индустриализации: Торгсин" она впервые в мировой историографии раскрыла масштабы и значение этой системы для финансирования сталинской модернизации. На основе документов Российского государственного архива экономики установила, что в голодном 1933 году население сдало Торгсину почти столько же золота, сколько было добыто всей золотодобывающей промышленностью страны. Это "народное" золото стало важнейшим источником валюты для закупки промышленного оборудования, раскрыв трагический парадокс: индустриализация оплачивалась ценой личных сбережений и семейных реликвий граждан СССР.
В монографии "Небесная голубизна ангельских одежд" Осокина обратилась к малоизученной теме — судьбе произведений древнерусской живописи в 1920-1930-е годы. Она детально проследила механизмы изъятия и продажи икон за рубеж с целью получения валюты для индустриализации, показав, как уничтожались не только храмы, но и национальное культурное достояние.
Научные достижения Елены Осокиной отмечены престижными наградами, включая Макарьевскую премию (2019) и премию "Просветитель" (2019)