9 апреля 1914г - 2 сентября 2013г
Тверская область, Вышневолоцкий городской округ, Вышний Волочёк
Советский и российский геолог и палеонтолог. Автор справочных работ по стратиграфии Восточной Европы, в частности по ископаемым коралловым записям. Создал концепцию вендского периода, в настоящее время признанного в значительной степени перекрывающим, но не полностью эквивалентным эдиакарскому.
Соколов, сын сельского фельдшера, родился в Вышнем Волочке. В 1931 году переехал в Ленинград и стал учеником электрика. Обязательным условием поступления в университет был опыт работы. После года работы Соколову разрешили поступить на геолого-почвенный факультет Ленинградского университета. С отличием окончил его в 1937 году и остался там же, чтобы пройти курс аспирантуры. Ранние работы Соколова были сосредоточены на стратиграфии Русской платформы, в частности на диагностике ископаемых кораллов для идентификации отложений каменноугольного периода.
Незадолго до начала Второй мировой войны Соколов был назначен руководителем советской полевой исследовательской группы в Китае. После двух лет полевых работ на Тянь-Шане, в Турфанской впадине и Таримском бассейне (1941-1943) он вернулся в Советскую Среднюю Азию для поиска нефтяных месторождений на северной стороне Тянь-Шаня. В 1945 году он вернулся в Ленинград, чтобы завершить аспирантскую диссертацию по хететидам, основанную на его довоенных исследованиях. В 1950 году он опубликовал "Хететиды каменноугольного периода", за которыми последовали пять справочных томов "Палеозойских таблиц" (1951–1955). Эти работы принесли ему докторскую степень. Переработанное издание, вошедшее в 16-томный труд "Основы палеонтологии", было удостоено Государственной премии за 1967 год.
В начале 1950-х годов Соколов присоединился к группе геологов, которым было поручено проанализировать недавние образцы из глубокого бурения. Соколов обнаружил то, что, по его мнению, было доселе неизвестным географическим слоем, предшествовавшим кембрию, который он назвал Венд (вендский период). Это название даже появлялось в его статьях с 1950 года; в 1952 году академик Александр Виноградов поддержал теорию Соколова, и Венд появился на советских геологических картах как самостоятельный период.
В 1958 году Соколов принял приглашение вступить в недавно образованное Сибирское отделение Академии наук в качестве члена-корреспондента и переехал в Новосибирск. Вместе с Владимиром Саксом (1911–1979) Соколов создал новую сибирскую школу стратиграфии и палеонтологии, которая дожила до XXI века как Институт геологии нефти и газа. Соколов продолжал собирать геологические данные, но в конечном итоге сосредоточился на своей теории перехода от вендской (эдиакарской) биоты к кембрийской, которую он считал критически важной для нашего понимания эволюции. Он ввел русский термин для обозначения палеонтологии докембрия, который развился в отдельную отрасль науки.
В 1968 году Соколов был избран действительным членом Академии наук СССР и с 1975 по 1987 год возглавлял Отделение геологии Академии наук, что стало самым длительным сроком пребывания на этой должности с момента создания Отделения. Он возглавлял Международную стратиграфическую комиссию и Международную палеонтологическую ассоциацию с 1972 года до своей смерти, а также Национальное палеонтологическое общество с 1974 года до своей смерти. В 1998 году Соколов стал первым геологом, награжденным Золотой медалью имени Ломоносова.