26 февраля 1919г - 7 декабря 1998г
Смоленская область, Смоленский район, Смоленск
Советская прима-балерина, педагог, балетмейстер-репетитор. Народная артистка РСФСР (1957). Одна из ведущих балерин Ленинградского театра оперы и балета имени С. М. Кирова (Мариинского театра) середины XX века. Обладательница двух Сталинских премий (1947, 1951). Исполнительница широкого репертуара, от классических партий до драматических ролей в современных балетах.
Алла Шелест родилась 26 февраля 1919 года в Смоленске. Балетное образование получила в Ленинградском хореографическом училище (ныне Академия русского балета имени А. Я. Вагановой), где её педагогами были выдающиеся мастера Елизавета Гердт и сама Агриппина Ваганова. В 1937 году, после окончания училища, была принята в труппу Ленинградского академического театра оперы и балета (ЛАТОБ) имени С. М. Кирова, на сцене которого служила до 1963 года, пройдя путь от кордебалета до прима-балерины.
Ещё в период активной сценической карьеры начала педагогическую деятельность. В 1952–1955 годах преподавала в родном ЛХУ, а с 1959 года стала балетмейстером-репетитором в Театре имени Кирова. После ухода со сцены педагогика и постановочная работа стали основным делом её жизни. В 1970–1973 годах занимала пост главного балетмейстера Куйбышевского (ныне Самарского) театра оперы и балета, где осуществила постановки "Лебединого озера" и "Жизели".
Её педагогический талант и методика, унаследованная от Вагановой, были востребованы по всему миру. Она работала педагогом-репетитором в Будапештском театре оперы и балета (1970), преподавала курс мастерства балетмейстера в Ленинградской консерватории (1965–1970), была приглашённым профессором в итальянской труппе "Aterballetto" (1971). В конце 1980-х – начале 1990-х годов вернулась в родной театр, носивший уже имя Мариинского, в качестве педагога-репетитора.
Алла Яковлевна прожила почти всю жизнь в Ленинграде (Санкт-Петербурге), живя в знаковых домах на Литейном проспекте и на улице Куйбышева.
Скончалась 7 декабря 1998 года в Санкт-Петербурге. Похоронена на Литераторских мостках Волковского кладбища.
Она была классической балериной, блестяще исполнявшей ведущие партии в "Лебедином озере" (Одетта-Одиллия), "Жизели" (Жизель), "Спящей красавице" (Аврора), "Баядерке" (Никия), "Раймонде". Её Джульетта в постановке Леонида Лавровского (1946) и Царь-девица в "Коньке-Горбунке" стали эталонными.
Одновременно прославилась как выдающаяся исполнительница драматических и характерных партий в балетах современного репертуара, создав незабываемые, психологически сложные образы. За роль злой сестры Злюки в балете "Золушка" (1946) и татарской красавицы Сюимбике в балете "Шурале" (1950) была удостоена Сталинских премий. Яркими вехами стали её работы: коварная Эгина в "Спартаке" Леонида Якобсона (1956), роковая Мехменэ Бану в "Легенде о любви" (1961) и двойная роль Катерины и Хозяйки Медной горы в "Каменном цветке" (1957) Юрия Григоровича. Она также блистала в "хореографических миниатюрах" Леонида Якобсона, таких как "Вечный идол" на музыку Дебюсси.
Как балетмейстер-постановщик Шелест, опираясь на классическую основу, создавала собственные редакции спектаклей. Помимо работ в Куйбышеве, её редакции "Дон Кихота" и "Жизели" с успехом шли в театрах Румынии и Эстонии.