Быстров Алексей Петрович

Советский учёный-энциклопедист: анатом, гистолог, палеонтолог, доктор биологических наук, профессор. Выдающийся исследователь в области сравнительной анатомии и палеонтологии позвоночных.

Биография

Родился в семье сельского священника Петра Васильевича Быстрова и учительницы. Получил традиционное для выходца из духовного сословия образование: начальная сельская школа, духовное училище, Рязанская духовная семинария, которая, однако, была закрыта весной 1918 года вскоре после его поступления. В том же году он был мобилизован в Красную Армию. Несмотря на неблагоприятное с точки зрения новой власти социальное происхождение, его выдающиеся способности позволили ему в 1919 году поступить в Военно-медицинскую академию (ВМА) в Петрограде. Окончив её в 1924 году, он остался работать на кафедре нормальной анатомии, где под руководством профессора Владимира Николаевича Тонкова, патриарха отечественной анатомической школы, сформировался как блестящий морфолог. Его ранние научные интересы лежали в области анатомии и гистологии человека, но уже тогда проявился его интерес к эволюционному подходу и сравнительному методу.

В середине 1930-х годов научные интересы Быстрова кардинально сместились в сторону палеонтологии позвоночных, что было смелым и необычным шагом для профессионального военного врача. В 1935 году ему без защиты диссертации была присуждена степень кандидата медицинских наук по совокупности опубликованных работ. В 1937 году он переехал в Москву, где начал работать в Палеонтологическом институте АН СССР в отделе низших позвоночных. Здесь началось его плодотворное сотрудничество с молодым, но уже известным палеонтологом Иваном Антоновичем Ефремовым, переросшее в тесную дружбу. Результатом их совместной работы стала фундаментальная монография "Benthosuchus sushkini" (1940) — детальное остеологическое и анатомическое исследование триасового лабиринтодонта, выполненное с беспрецедентной для того времени тщательностью. Эта работа получила международное признание и была отмечена почётными дипломами Линнеевского общества в Лондоне.

Вернувшись в Ленинград в 1939 году, Алексей Петрович в 1940 году блестяще защитил диссертацию "Структура зубов кроссоптеригий и лабиринтодонтов" на соискание учёной степени доктора биологических наук. Он был избран профессором кафедры нормальной анатомии Военно-морской медицинской академии. Суровым испытанием стала Великая Отечественная война и блокада Ленинграда. В ночь на 1 декабря 1941 года он в составе академии был эвакуирован по "Дороге жизни" через Ладожское озеро и продолжил работу в эвакогоспиталях Кирова, где, несмотря на невероятно трудные условия, провёл масштабное исследование 4,5 тысяч человеческих черепов, что свидетельствует о его невероятной научной одержимости. В 1943 году ему было присвоено звание подполковника медицинской службы.

После войны в 1946 году Быстров перешёл на работу в Ленинградский государственный университет, где возглавил палеонтологическую лабораторию и читал студентам курс палеонтологии. Он был избран редактором Государственного всероссийского палеонтологического общества и членом Общества палеонтологии позвоночных. Послевоенный период стал для него временем творческого расцвета. Он опубликовал серию важнейших работ по палеоневрологии, остеологии древних амфибий и рыб. Вершиной его научного творчества стала монография "Прошлое, настоящее, будущее человека" (1957), написанная в соавторстве с М. Ф. Нестурхом. В этой книге, на создание которой ушло более десяти лет, был осуществлён грандиозный синтез данных палеонтологии, сравнительной анатомии, эмбриологии и антропологии для реконструкции путей эволюции человека и прогнозирования её возможных направлений. В 1959 году работа была удостоена премии Учёного совета ЛГУ и выдвинута на соискание Ленинской премии.

Алексей Петрович Быстров скоропостижно скончался в августе 1959 года от обширного инфаркта. Похоронен на Серафимовском кладбище в Ленинграде. Память о выдающемся учёном увековечена в многочисленных латинских названиях ископаемых организмов (роды Bystrowia, Bystrowiana, Bystrowiella и др.), а также в названиях географических объектов в Антарктиде (мыс Быстрова) и на Новой Земле (скала Быстрова).

Его ближайший друг, писатель Иван Ефремов, сделал его прототипом двух своих героев — учёного-энциклопедиста Ивана Гирина в романе "Лезвие бритвы" и палеонтолога Шатрова в повести "Звёздные корабли". Отдельной, малоизученной гранью личности Быстрова является его поэтическое творчество: на протяжении всей жизни он писал стихи, басни и поэмы, оставшиеся неопубликованными.