Кравченко Алексей Ильич

Русский и советский художник, живописец, график, мастер ксилографии, книжный иллюстратор, педагог. Яркий представитель неоромантического направления в искусстве первой половины XX века, соединивший в своём творчестве мощь монументальной формы, эмоциональную экспрессию и виртуозное владение различными графическими техниками.

Биография

Алексей Кравченко родился 30 января (11 февраля) 1889 года в Покровской слободе (ныне город Энгельс) Саратовской губернии, в семье крестьян. Отец умер рано, и первые художественные впечатления мальчик получил от приезжего иконописца, расписывавшего местную церковь. После окончания духовного училища в 1900 году он переехал в Москву. В 1904 году он поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества (МУЖВЗ), где занимался в мастерских ведущих художников эпохи: Абрама Архипова, Константина Коровина, Валентина Серова и Аполлинария Васнецова. Влияние Коровина и Серова, особенно их отношение к цвету и форме, оказалось для него определяющим.

Революционные события 1905 года прервали учёбу, и он уехал в Мюнхен, где совершенствовал мастерство в известной студии венгерского художника Шимона Холлоши, славившейся строгой школой рисунка. Вернувшись в Москву, он продолжил обучение в училище и много путешествовал по России. В 1908 году его пейзаж "В уральской деревне" был удостоен премии имени Исаака Левитана.

Важным этапом становления стала поездка по Италии и Греции в 1909–1910 годах, где он изучал монументальную живопись старых мастеров. Его итальянские и русские пейзажи, отмеченные декоративным размахом и богатым колоритом, были высоко оценены на выставках "Союза русских художников" и "Мира искусства". Уже в начале 1910-х годов его работы приобретались для императорского собрания Эрмитажа, Румянцевского музея и Третьяковской галереи. В 1913 году Академия художеств командировала его в Индию и на Цейлон для изучения восточного искусства. Эта поездка произвела на него глубокое впечатление и породила цикл экзотических, фантазийных работ, таких как "Индийская сказка". На обратном пути он посетил Японию, где внимательно изучал технику японской гравюры на дереве, что впоследствии оказало огромное влияние на его графику.

В годы Первой мировой войны он служил художником-корреспондентом и фотографом в санитарном отряде, его фронтовые зарисовки публиковались в периодике.

После революции, с 1918 по 1921 год, Кравченко жил в Саратове, где пережил личную трагедию — казнь тестя чекистами. Здесь он активно включился в культурное строительство: возглавлял Радищевский художественный музей, организовал и стал деканом графического факультета Саратовских свободных художественных мастерств, работал как театральный художник и плакатист. В 1921 году он вернулся в Москву, и именно с этого времени начинается период его всероссийской и международной славы как графика.

В 1925 году на Международной выставке декоративных искусств в Париже ему была присуждена высшая награда — Гран-при. В том же году он уехал в Италию, а в 1927 году с большим успехом прошла его персональная выставка в парижской галерее Леона Пишона. В 1929 году он был командирован в Нью-Йорк для организации советского раздела на международной выставке, где создал знаменитую серию гравюр "Нью-Йорк".

В 1930-е годы Кравченко был признанным классиком советской графики, профессором Московского института изобразительных искусств (с 1935), автором иллюстраций к произведениям Гоголя, Пушкина, Гофмана, Виктора Гюго, которые и сегодня считаются вершиной искусства книги. Его графический стиль — динамичный, гротескный, построенный на контрастах чёрного и белого, — стал эталоном.

Параллельно с официальной графической деятельностью он вёл крайне интенсивную и совершенно интимную работу как живописец, создавая эмоциональные, чувственные, порой эротичные полотна ("Поцелуй", 1929), которые он никогда не выставлял, опасаясь обвинений в формализме. Эта часть его наследия оставалась неизвестной вплоть до первой крупной посмертной ретроспективы в залах Академии художеств СССР в 1973 году, которая стала откровением.

Скончался 31 мая 1940 года в своей мастерской на Николиной Горе под Москвой. Похоронен на Новодевичьем кладбище.

Его произведения хранятся в крупнейших музеях России, а на международном арт-рынке его живопись высоко ценится (картина "Индийская сказка" была продана в 2010 году на аукционе Sotheby’s почти за 1,5 миллиона долларов).