28 марта 1911г - 9 октября 1999г
Смоленская область, Смоленский район, Смоленск
Советский и российский геолог-тектонист, академик АН СССР (1958), крупный организатор науки и общественный деятель, один из основоположников и активных строителей Сибирского отделения Академии наук. Герой Социалистического Труда (1981), лауреат двух Государственных премий СССР. Его научное наследие охватывает фундаментальные проблемы тектоники, палеогеографии, геоморфологии и геологии полезных ископаемых Азии. Одновременно он вошёл в историю как один из лидеров отечественного природоохранного движения, сыгравший ключевую роль в отмене грандиозных и экологически опасных проектов, таких как "поворот северных рек".
Александр Яншин родился 15 (28) марта 1911 года в Смоленске в семье юриста Леонида Александровича Яншина, выпускника Московского университета. Внутренняя культура и интеллигентность были присущи семейному укладу; его дядей был знаменитый актёр МХАТа Михаил Михайлович Яншин. В 1928 году, следуя рано проявившемуся интересу к естественным наукам, он поступил на геологическое отделение физико-математического факультета Московского государственного университета. Через два года, стремясь к более прикладному образованию, он перевёлся в Московский геологоразведочный институт, который окончил в 1932 году.
Его профессиональный путь начался с полевых исследований в Средней Азии и на Урале. С 1 мая 1936 года судьба Александра Леонидовича на долгие десятилетия оказалась связана с Академией наук СССР: он стал сотрудником Геологического института (позже вошедшего в состав Института геологических наук АН СССР). Уже в 1937 году, по совокупности значительных работ, ему без защиты диссертации была присуждена учёная степень кандидата геолого-минералогических наук. В годы Великой Отечественной войны он занимался вопросами стратегического минерально-сырьевого обеспечения страны, за что в 1944 году был награждён орденом Трудового Красного Знамени.
Первой крупной научной победой стало фундаментальное исследование Северного Приаралья (1953), где он детально изучил стратиграфию, тектонику и историю развития рельефа, за что получил степень доктора наук. В 1958 году, в возрасте 47 лет, он был избран действительным членом (академиком) Академии наук СССР, что открыло новый этап в его деятельности.
С конца 1950-х годов энергия и организационный талант Яншина были направлены на развитие науки в Сибири. Он стал одним из ближайших соратников "отца" Сибирского отделения академика М. А. Лаврентьева. Являясь членом Оргбюро, а затем Президиума СО АН СССР, он вложил огромные силы в создание и становление Института геологии и геофизики в Новосибирске (ныне — одноимённый институт СО РАН). Под его научным руководством были разработаны прогнозы и начаты поиски фосфоритов и калийных солей в Восточной Сибири и Монголии, приведшие к открытию крупных месторождений, таких как Непское калийное месторождение в Иркутской области. В 1978 году ему была присуждена Государственная премия СССР за руководство созданием монументального 15-томного труда "История развития рельефа Сибири и Дальнего Востока".
Вершиной его административной карьеры стало избрание в 1982 году вице-президентом Академии наук СССР. В этой должности он курировал науки о Земле и внёс большой вклад в координацию геологических исследований в стране. Одновременно он возглавил созданный по его инициативе Институт литосферы АН СССР (позже — Институт литосферы окраинных и внутренних морей РАН), ставший центром по изучению строения и эволюции земной коры.
Параллельно с академической работой Александр Леонидович активно участвовал в государственной и общественной жизни как депутат Верховного Совета СССР. Именно на этом поприще в полной мере проявился его гражданский характер и экологическая позиция. В 1980-е годы он стал главным научным оппонентом гигантских инженерных проектов, угрожавших устойчивости природной среды. Он возглавил научно-экспертную "Комиссию Яншина", которая, опираясь на строгие научные расчёты, доказала экологическую и экономическую несостоятельность проекта переброски части стока северных и сибирских рек на юг. Его авторитет и настойчивость сыграли решающую роль в окончательной отмене этого проекта в 1986 году. Он также последовательно выступал против загрязнения Байкала, строительства канала Волга–Чограй и Крымской АЭС.
После распада СССР он оставался в авангарде экологического движения: в 1992 году подписал международное "Предупреждение человечеству", а в 1993 году стал одним из основателей и первым президентом Российской экологической академии. На протяжении более 30 лет (с 1967 года) он был бессменным президентом старейшего научного общества России — Московского общества испытателей природы (МОИП), сделав его влиятельной общественной площадкой.
Александр Леонидович Яншин скончался 9 октября 1999 года в Москве. Он похоронен на Введенском (Немецком) кладбище.
Научные заслуги А. Л. Яншина лежат в области тектоники и палеогеографии. Он разработал оригинальные представления о развитии структуры и рельефа Центральной Азии и Сибири, создал новые схемы тектонического районирования. Под его руководством были составлены фундаментальные тектонические карты СССР и Евразии. Он одним из первых в советской науке начал систематические исследования рифтогенеза (процессов растяжения земной коры) на территории СССР.
За успешное выполнение заданий Правительства по обеспечению промышленности стратегическим минеральным сырьём в 1944 году он был награждён орденом Трудового Красного Знамени, а в 1945 году — орденом "Знак Почёта" за развитие промышленности и науки и медалью "За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.".
Его выдающийся вклад в создание и развитие Сибирского отделения АН СССР был отмечен орденом Ленина в 1967 году. За составление Тектонической карты Евразии он стал лауреатом Государственной премии СССР в 1969 году. В 1971 году, в связи с 60-летием, он получил второй орден Ленина за заслуги в развитии геологии. За исследования на территории Монголии он был награждён монгольским орденом Трудовой Славы (1974) и медалью "50 лет Монгольской Народной Революции" (1971). Высокое международное признание выразилось в присуждении ему Золотой медали имени А. П. Карпинского АН СССР (1973) и серебряной медали имени С. Бубнова Геологического общества ГДР (1975).
В 1978 году ему была присуждена вторая Государственная премия СССР за монументальный 15-томный труд "История развития рельефа Сибири и Дальнего Востока". В 1981 году, в связи с 70-летием, Александру Леонидовичу было присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением третьего ордена Ленина. В 1986 году он был награждён орденом Октябрьской Революции.
В постсоветский период его научные и общественные заслуги были отмечены Премией имени А. П. Виноградова РАН (1994), орденом "За заслуги перед Отечеством" III степени (1996) и знаком "За заслуги" Российской академии естественных наук I степени (1996).
В его честь был назван минерал яншинит, открытый в 1969 году и официально утверждённый в 1978 году. Для продолжения развития его научных идей проводятся регулярные научные конференции "Яншинские чтения", а также учреждена премия его имени ("Яншинская премия") для поощрения выдающихся исследований в области наук о Земле. Созданный "Фонд имени академика А. Л. Яншина" занимается поддержкой научных и экологических инициатив.
Мемориальные доски, увековечивающие его имя, установлены на зданиях ведущих научных институтов, с которыми была связана его деятельность: на фасаде Института литосферы окраинных и внутренних морей РАН в Москве и на здании Объединённого института геологии, геофизики и минералогии Сибирского отделения РАН в Новосибирске.
Особой данью уважения со стороны научного сообщества стало присвоение имени Яншина целому ряду ископаемых организмов, описанных из отложений разных геологических эпох на территории Евразии. В его честь названы фораминиферы Cibicidoides janshini и Clavulina janshini, двустворчатый моллюск Nuculana janschini, полиплакофора Chiton janschini, головоногий моллюск Pectinatites ianschini, а также ископаемое растение Cornus janschinii.