1 марта 1916г - 2 марта 2005г
Тюменская область, Ялуторовский район, Ялуторовск
Советский и российский лингвист, доктор филологических наук, один из ведущих специалистов в области русской фразеологии и исторической лексикологии. Создатель и автор первого в СССР фундаментального "Фразеологического словаря русского языка" (1967), ставшего нормативным изданием и на десятилетия определившего методологию изучения русской идиоматики. Крупный лексикограф, участник работы над Большим академическим словарем русского языка (БАС) и Словарём русского языка XVIII века.
Александр Молотков родился в семье работника мельницы в сибирском городе Ялуторовске. Его путь в науку был долгим и неординарным. Окончив в 1925 году семилетнюю школу, он пошёл по практической стезе, поступив в Ялуторовский техникум молочной промышленности. После его окончания в 1933 году он несколько лет работал по специальности на Украине — инструктором в Кировоградском районе и мастером на Одесском молочном заводе. Однако тяга к гуманитарному знанию взяла верх, и в 1937 году он поступил на филологический факультет Одесского государственного университета.
Его учёба была прервана Великой Отечественной войной. 24 июля 1941 года он был призван в Красную Армию, прошёл через горнило сражений, был ранен и награждён боевыми медалями. После демобилизации в ноябре 1945 года, уже в возрасте 29 лет, он сумел продолжить образование, поступив на филологический факультет Ленинградского государственного университета. Здесь его судьбу определила встреча с выдающимся лингвистом, основателем ленинградской лексикологической школы Борисом Александровичем Лариным. Под его руководством в 1946 году Молотков написал дипломную работу "История прошедшего времени в русском языке" на материале Псковской летописи, что показало его интерес к истории языка и работе с древними текстами.
В 1952 году, окончив аспирантуру ЛГУ, он защитил кандидатскую диссертацию "Сложные синтаксические конструкции для передачи чужой речи в русском языке XI–XVII столетий". После защиты он начал работу в Словарном секторе Института языка и мышления АН СССР (позднее — Институт лингвистических исследований РАН), с которым связал всю свою дальнейшую научную карьеру. Он стал одним из ключевых лексикографов-практиков, участвуя в создании фундаментальных академических словарей: писал статьи для 17-томного Большого академического словаря (БАС), 4-томного Словаря русского языка под редакцией А.П. Евгеньевой и Словаря русского языка XVIII века. Этот опыт сыграл решающую роль в его главном научном подвиге.
В 1976 году Александр Иванович защитил докторскую диссертацию "Основы фразеологии русского языка", систематизировав теоретические принципы, которые легли в основу его словаря.
Скончался в Санкт-Петербурге на 90-м году жизни. Похоронен на Смоленском православном кладбище.
Главным трудом А.И. Молоткова, принёсшим ему всесоюзную и мировую известность, является "Фразеологический словарь русского языка", впервые изданный в 1967 году и выдержавший множество переизданий. Этот словарь стал первым в отечественной лексикографии толковым словарём фразеологизмов. До его появления существовали лишь сборники идиом, часто без точных дефиниций и стилистических помет. Молотков не просто собрал около 4 тысяч устойчивых сочетаний, но и разработал для их описания стройную систему: каждому фразеологизму давалось точное толкование, указывались грамматические и стилистические характеристики, приводились примеры употребления из художественной литературы и публицистики. Словарь заложил стандарты для всей последующей фразеографической работы в России.
Его теоретическая докторская диссертация и многочисленные статьи были посвящены вопросам семантики фразеологизмов, их грамматической организации и соотношению с другими единицами языка. Он, в частности, рассматривал спорный вопрос о существовании в русском языке категории неизменяемых прилагательных.
Помимо фразеологии, значительный вклад Молотков внёс в историческую лексикологию. В соавторстве с И.М. Мальцевой и З.М. Петровой он опубликовал монографию "Лексические новообразования в русском языке XVIII в." (1975), в которой детально исследовал процессы обновления словарного состава в петровскую и послепетровскую эпоху.