6 ноября 1859г - 1935г
Новгородская область, Новгородский район, Великий Новгород
Русский и советский архитектор, педагог, реставратор, один из наиболее плодовитых и востребованных московских зодчих периода эклектики и модерна. Начав карьеру в 1880-е годы как практик эклектического направления, он органично воспринял стилистику нового искусства — модерна, оставив ряд выдающихся построек в этом стиле. После революции 1917 года успешно адаптировался к новым социальным и эстетическим условиям, занимаясь как реставрацией памятников, так и проектированием медицинских и научных учреждений.
Александр Мейснер родился в 1859 году в Великом Новгороде в семье, имевшей, вероятно, немецкие корни. Его младший брат, Иван Фелицианович Мейснер, также стал архитектором. Александр получил основательное профессиональное образование, окончив в 1883 году Московское училище живописи, ваяния и зодчества (МУЖВЗ), одно из ведущих художественных учебных заведений России. Его становление как практика проходило под руководством видных мастеров: работал помощником у архитектора Александра Попова на строительстве Государственного исторического музея (1878–1883), а затем у Константина Быковского при возведении клинического городка на Девичьем Поле.
Такой опыт сформировал в нём сочетание художественного вкуса с инженерной точностью, что стало его отличительной чертой. Мейснер снискал репутацию блестящего расчётчика: ему доверяли составление сложных инженерных расчётов для таких ответственных сооружений, как церковь Михаила Архангела при клиниках на Девичьем Поле (проект М. И. Никифорова) и здание Московской конторы Государственного банка на Неглинной улице.
С середины 1890-х годов судьба архитектора тесно переплелась с родом Шереметевых, для которых он стал "домашним архитектором". Он проектировал для них доходные дома в центре Москвы (Романов пер., 3; Никитский бульвар, 9), Шереметевское подворье в Китай-городе (Большой Черкасский пер., 2/10), перестраивал загородные усадьбы и храмы, а также служил архитектором знаменитого Странноприимного дома графа Н. П. Шереметева (ныне Институт скорой помощи им. Н. В. Склифосовского). Эта работа обеспечила ему материальную стабильность и высокое положение в профессиональной среде.
Параллельно с частной практикой вёл активную педагогическую и общественную деятельность. С 1894 года преподавал в родном МУЖВЗ, в Строгановском центральном художественно-промышленном училище и в Земледельческой школе. В 1903 году был избран членом Московского археологического общества, что подчёркивало его интерес к историческому наследию и реставрации.
На рубеже веков Мейснер, уже зрелый мастер, смело обратился к новой стилистике — модерну. Cтал одним из первых его пропагандистов в Москве, ориентируясь на франко-бельгийский вариант стиля с его текучими линиями и растительными орнаментами. Его постройки этого периода (особенно Петровско-Александровский пансион-приют на 1-м Тверском-Ямском переулке, 13, 1900) отличаются тщательной проработкой фасадов, активным использованием майолики (часто произведённой в абрамцевских и других керамических мастерских) и особым вниманием к горизонтальным членениям и деталям, формирующим среду улицы.
После Октябрьской революции 1917 года Мейснер, в отличие от многих коллег, не эмигрировал и продолжил работать в Москве. Активно участвовал в реставрационных работах, в частности, в 1919–1921 годах входил в состав комиссии по восстановлению Китайгородской стены вместе с И. П. Машковым, И. Е. Бондаренко и другими видными архитекторами-реставраторами. В 1920-е годы занимался проектированием зданий медицинского и научного профиля, таких как Медико-биологический институт на Ленинском проспекте (ныне в составе РНИМУ им. Н. И. Пирогова). Его публикации этого периода посвящены практическим вопросам дешёвого массового строительства и сохранения зданий.
В 1934 году, за год до смерти, за многолетнюю плодотворную деятельность Александру Фелициановичу Мейснеру было присвоено почётное звание "Герой Труда".
Архитектор скончался в Москве 19 января 1935 года.
Его постройки можно разделить на несколько ключевых групп.
1. Постройки в стиле модерн (рубеж XIX–XX веков). Это наиболее яркая и узнаваемая часть его наследия.
2. Доходные дома и общественные здания в эклектической манере (1890-е – 1900-е годы).
3. Культовые и благотворительные постройки.
4. Постройки советского периода.
Отличительной чертой почерка Мейснера, отмеченной исследователями (в частности, М. В. Нащокиной), была необычайная тщательность в проектировании и детализации. Он уделял особое внимание элементам, формирующим среду на уровне человеческого роста: витринам, дверям, воротам, вывескам, что делало его постройки особенно органичными для городской ткани.