18 октября 1881г - 20 января 1938г
Курская область, Курский район, Курск
Русский композитор, пианист, музыкальный критик и педагог. Выдающаяся фигура русской музыкальной культуры первой трети XX века, близкий друг и сотрудник А. Н. Скрябина, редактор его сочинений. Педагог, воспитавший целое поколение советских композиторов, среди которых Арам Хачатурян, Евгений Голубев, Лев Книппер, Самуил Фейнберг, Анатолий Александров и многие другие.
Родился в Курске 18 октября 1881 года. Уже в раннем детстве проявил незаурядные музыкальные способности. В 1894 году поступил в Московскую консерваторию, однако, будучи не удовлетворён уровнем преподавания, оставил её. С 1896 по 1900 год занимался частным образом у выдающегося русского композитора и теоретика Сергея Ивановича Танеева, который оказал на него решающее влияние как музыкант и мыслитель. В 1905 году окончил Московскую консерваторию по классу композиции Михаила Михайловича Ипполитова-Иванова.
В 1905–1909 годах активно занимался композицией, некоторые его сочинения были изданы известной фирмой Петра Ивановича Юргенсона. Однако в дальнейшем он практически отошёл от сочинения музыки, сосредоточившись на других видах деятельности. Выступал как пианист-аккомпаниатор, в частности, на "Музыкальных выставках" в Москве аккомпанировал знаменитой певице Марии Андреевне Дейша-Сионицкой.
Значительное место в жизни Николая Жиляева занимала музыкально-критическая работа. Он публиковался в журналах "Золотое руно", "Московский еженедельник", "Музыка", а также в эмигрантской газете "Руль" под псевдонимом "Пер Гюнт". Его отличали острота мысли, глубина анализа и блестящий литературный стиль.
Одной из важнейших страниц биографии Николая Сергеевича стала дружба и сотрудничество с Александром Николаевичем Скрябиным. Жиляев был не только другом, но и единомышленником великого композитора, внимательным редактором и пропагандистом его творчества. Он принимал участие в редактировании ряда сочинений Скрябина, в том числе поздних сонат, а после смерти композитора (1915) вошёл в состав редакционной коллегии по подготовке Полного собрания его сочинений, которое выходило в Госиздате с 1922 года.
В годы Гражданской войны находился в штабе красного командующего Михаила Николаевича Тухачевского, занимая должность библиографа. С 1922 года работал в музыкальном секторе Государственного издательства (Госиздата).
Педагогическая деятельность Жиляева началась незадолго до Первой мировой войны и продолжалась до его ареста. Среди его ранних учеников — талантливейший композитор Алексей Владимирович Станчинский, а также будущие профессора Самуил Евгеньевич Фейнберг и Анатолий Николаевич Александров. В 1926–1930 и 1933–1937 годах вёл класс композиции в Московской консерватории.
3 ноября 1937 года, в разгар "Большого террора", Николай Сергеевич Жиляев был арестован. 20 января 1938 года Военной коллегией Верховного суда СССР он был приговорён к расстрелу. Приговор был приведён в исполнение в тот же день. В апреле 1961 года Жиляев был посмертно реабилитирован.
Как композитор Жиляев оставил сравнительно небольшое наследие, однако его сочинения — романсы, фортепианные пьесы — отличаются тонким вкусом, мастерством формы и глубиной выражения. Главным его творением стала не музыка, а его ученики.
Личная харизма и широчайший музыкально-философский кругозор Жиляева оказывали на его студентов исключительное влияние. Он принадлежал к той редкой породе педагогов, которые не столько "натаскивали" в ремесле, сколько формировали личность художника, его мировоззрение и эстетические принципы. Среди его учеников, ставших гордостью советской и мировой музыки:
Жиляев, по воспоминаниям современников, был блестящим лектором, способным увлечь аудиторию анализом самой сложной партитуры. Ввёл в практику преподавания скрупулёзный разбор фортепианных сонат Бетховена и оркестровых партитур, приучая студентов к доскональному знанию музыкальной ткани. Не имея своей композиторской школы в привычном смысле, он создал могучую педагогическую традицию, через своих учеников повлияв на весь облик советской музыки.