27 июля 1942г - 21 марта 1983г
Забайкальский край, Нерчинский район, Нерчинск
Советский фольклорист, исследователь восточнославянской несказочной прозы, собиратель русского фольклора Сибири и Забайкалья. Кандидат филологических наук (1975). Создатель крупного архивного собрания фольклорных текстов (свыше 5 тысяч единиц), автор научных трудов по жанровой специфике быличек и указателя сюжетов сибирских мифологических рассказов.
Родился 27 июля 1942 года в городе Нерчинске Читинской области. В 1969 году окончил филологический факультет Иркутского государственного университета. С 1971 по 1979 год преподавал в родном вузе, а в 1980–1983 годах вёл научно-педагогическую работу в Иркутском государственном педагогическом институте.
В 1975 году защитил кандидатскую диссертацию на тему "Быличка как жанр фольклора и её современные судьбы (на материале фольклора Забайкалья)" в Саратовском государственном университете.
Скончался 21 марта 1983 года в возрасте 40 лет.
Деятельность В. П. Зиновьева началась в 1966 году, когда он приступил к планомерной собирательской работе в Иркутской области и Забайкалье. Эта работа велась им непрерывно вплоть до 1982 года. В центре его исследовательского внимания находились малые жанры фольклора — бывальщины и былички (устные рассказы о встречах с нечистой силой, домовыми, лешими, русалками и другими мифологическими персонажами). Результатом многолетних экспедиций стало собрание обширного фольклорного материала, насчитывающее свыше пяти тысяч текстов различных жанров. Учёный уделял значительное внимание вопросам хранения и систематизации собранного материала, заложив основы для его последующего научного использования.
На основе архива Валерия Зиновьева при его жизни и после смерти издано несколько фольклорных сборников, включающих русские сказки, песни и мифологические рассказы Восточной Сибири. В своих работах он обосновал жанровую самостоятельность быличек, определил их поэтику, тематику и систему персонажей. Особое значение имеет разработанный им "Указатель сюжетов сибирских быличек и бывальщин", ставший важным инструментом для систематизации мифологической прозы.
Основные научные труды: