22 декабря 1792г - 4 июня 1853г
Костромская область, Кологривский район, Шаёво
Русский поэт, драматург, литературный критик, переводчик, театральный деятель. Член Российской академии (1833). Полковник лейб-гвардии Преображенского полка, участник Отечественной войны 1812 года и заграничных походов, один из руководителей тайного декабристского "Военного общества".
Родился 11 (22) декабря 1792 года в родовом имении Шаёво Кологривского уезда Костромской губернии в дворянской семье. Получил домашнее образование, которое отличалось широтой и фундаментальностью — впоследствии современники называли его "ходячей энциклопедией". В 1806 году был зачислен на службу в департамент народного просвещения юнкером, а через два года произведён в титулярные советники. В 1808–1809 годах посещал литературно-художественный салон президента Академии художеств А. Н. Оленина, где познакомился с К. Н. Батюшковым, Н. И. Гнедичем, А. А. Шаховским и активно участвовал в любительских спектаклях.
В 1810 году оставил гражданскую службу и вступил в лейб-гвардии Преображенский полк портупей-прапорщиком. В составе полка участвовал в Отечественной войне 1812 года, сражался в Бородинском сражении, а также в заграничных походах русской армии 1813–1814 годов, отличившись в битвах при Лютцене, Баутцене, Кульме и Лейпциге. В 1818 году ему было присвоено звание полковника.
С конца 1816 года состоял членом декабристского "Союза спасения", а затем стал одним из руководителей тайной организации "Военное общество", для которой сочинил гимн, получивший распространение в декабристской среде. В 1820 году по политическим мотивам был отстранён от службы и уволен в отставку "по семейным обстоятельствам" в чине полковника. В 1822 году за публичный скандал во время театрального спектакля (шиканье актрисе Е. С. Семёновой) по распоряжению петербургского генерал-губернатора графа М. А. Милорадовича выслан из Санкт-Петербурга и три года провёл в своей костромской усадьбе Шаёво.
В 1833 году Катенин вновь зачислен на военную службу и направлен на Кавказ, где служил до 1838 года; был назначен комендантом крепости Кизляр. В этот период он создал одно из наиболее известных своих произведений — русскую быль "Инвалид Горев" (1836). Уволился в отставку в чине генерал-майора и остаток жизни провёл в родовом имении.
Скончался 23 мая (4 июня) 1853 года в деревне Шаёво, похоронен в селе Бореево Чухломского уезда Костромской губернии; в 1955 году прах перенесён в Чухлому.
Литературную деятельность начал около 1810 года. Первые его стихотворения — переводы и подражания Вергилию, Оссиану, Гесснеру — печатались в журнале "Цветник" и других изданиях. В 1815 году опубликовал баллады "Наташа" (написанную ещё в 1814 году во время заграничного похода), "Убийца" и "Леший", а в 1816 году — "Ольгу" — вольный перевод баллады Г. А. Бюргера "Ленора". Эти произведения, ориентированные на изображение русского быта и широкое использование просторечных форм языка, резко отличались по художественным принципам от элегической поэзии карамзинистов и переводов-подражаний В. А. Жуковского, что вызвало острую литературную полемику. А. С. Пушкин, близкий друг Катенина, отмечал, что он первый ввёл "в круг возвышенной поэзии предметы простонародные", и считал его лучшим из тогдашних критиков, ставя выше А. А. Бестужева-Марлинского.
В 1817 году была опубликована комедия "Студент", традиционно считающаяся плодом совместного творчества Катенина и А. С. Грибоедова; Грибоедов отдавал на суд Катенина своё знаменитое "Горе от ума".
Много работал для театра. Им были выполнены переводы и переделки трагедий П. Корнеля ("Ариадна", 1811; "Сид", 1822), Ж. Расина ("Эсфирь", 1816), комедий П. де Мариво, К. Грессе. Единственная оригинальная трагедия Катенина — "Андромаха" — была поставлена в 1827 году. Выступал также как театральный педагог — обучал декламации актёров В. А. Каратыгина и А. М. Колосову, будущих звёзд петербургской сцены.
Как переводчик обращался к произведениям Биона, Гесснера, Вергилия, И. В. Гёте, Ф. Шиллера, Л. Ариосто, Данте ("Ад"), И. Г. Гердера ("Романсы о Сиде"). В 1832 году издал двухтомное собрание "Сочинений и переводов в стихах Павла Катенина". Постоянно публиковал литературно-критические статьи в "Литературной газете" А. А. Дельвига; его воспоминания о Пушкине были опубликованы только в 1934 году.