22 июня 1882г - 4 мая 1953г
Тамбовская область, Тамбовский район, Тамбов
Биолог, Ботаник, Микробиолог, Ученый, Философ
Советский учёный-биолог, мыслитель, академик Академии наук Украинской ССР (1929), заслуженный деятель науки УССР (1944). Крупный специалист в области физиологии, анатомии и экологии растений, микробиологии и почвоведения. Создатель фитогормональной теории тропизмов (теория Холодного — Вента), объясняющей ростовые движения растений. Автор более 200 научных трудов.
Николай Григорьевич Холодный родился 22 июня 1882 года в Тамбове в семье инспектора гимназии. Отец, Григорий Макарьевич Холодный (1847–1910), был купеческим сыном из Переяслава, окончил Харьковский университет с золотой медалью и посвятил жизнь народному образованию, работая в гимназиях Тамбова, Воронежа, Новочеркасска и Харькова. За 38 лет беспорочной службы был награждён орденами Святого Владимира 4-й степени, Святой Анны и Святого Станислава 2-й и 3-й степени, что дало ему право на потомственное дворянство, перешедшее к детям. Мать, Александра Алексеевна Бородина, была купеческой дочерью из Тамбова и посвятила себя воспитанию семерых детей.
В 1886 году семья Холодных переехала в Воронеж, где Николай в 1892 году поступил в гимназию. Однако уже в 1893 году отец был переведён в Новочеркасск на должность директора гимназии, и обучение продолжилось в этом городе. Уже в гимназические годы у Николая проявился интерес к естествознанию; всё свободное время он отдавал чтению литературы и наблюдениям в природе. Вместе с братьями Григорием и Владимиром он увлёкся орнитологией: братья устраивали кормушки, развешивали скворечники, ловили и содержали птиц. Семья выписывала журнал "Природа и люди", а отец приобретал научно-популярные книги — "Жизнь природы" А. Н. Бекетова, "Жизнь растений" К. А. Тимирязева, "Жизнь птиц" А. Э. Брема.
По окончании гимназии в 1900 году с золотой медалью Николай Григорьевич поступил на естественное отделение физико-математического факультета Киевского университета Святого Владимира. На третьем курсе он избрал своей специальностью физиологию растений, но одновременно с интересом занимался изучением истории философии. По окончании университета в 1907 году был оставлен ассистентом кафедры физиологии растений. В летние сезоны 1907–1909 годов путешествовал по Крыму и Европе (Берлин, Париж, Цюрих, Страсбург, Мюнхен, Вена, Савойя, Тироль), знакомясь с научными учреждениями и музеями.
В 1910–1912 годах сдал магистерские экзамены по всем ботаническим дисциплинам. С 1912 года начал читать курс микробиологии, а с 1916 года — курс физиологии растений в Киевском университете. В январе 1918 года утверждён доцентом. В 1919 году защитил магистерскую диссертацию на тему "О влиянии металлических ионов на процессы раздражимости у растений", в том же году получил звание профессора Киевских высших женских курсов, где преподавал с 1914 года.
С 1919 года начал работу на Днепровской биологической станции "Гористое", где выполнил свыше 40 исследований. Он также заведовал кафедрой физиологии растений в Киевском университете, преподавая физиологию, анатомию растений и микробиологию. В 1920 году принят научным сотрудником в Украинскую Академию наук. В 1925 году избран членом-корреспондентом, а с 29 июня 1929 года — действительным членом Академии наук Украины по специальности сельскохозяйственные науки.
В 1926 году за монографию о железобактериях Холодному была присуждена учёная степень доктора ботаники без защиты диссертации. Работа получила высокую оценку со стороны С. Н. Виноградского, В. Л. Омелянского, Д. К. Заболотного. В 1933 году назначен редактором журнала Института ботаники Академии наук Украины.
Во время Великой Отечественной войны учёный работал в Краснодаре во Всесоюзном научно-исследовательском институте табаководства, затем в Сочи в дендрарии и опытной станции НКЗ СССР, а с 1942 года — в Ереване и Кировоканском отделе Ереванского ботанического сада. В 1945 году возвратился в Киев, где обнаружил, что за годы оккупации погибли все его рукописи, переписка и большая коллекция препаратов.
В послевоенные годы каждую зиму из-за плохого здоровья уезжал в Сочи, а летом проводил научные исследования на станции "Гористое".
В 1953 году у него обострилось заболевание сердца, и 4 мая 1953 года Николай Григорьевич скончался в Киеве.
Научное наследие Н. Г. Холодного насчитывает более 200 работ, большинство из которых относятся к физиологии растений. Начав с изучения тропизмов растений, он создал физико-химическую теорию геотропизма, объясняющую ростовые движения действием силы тяжести через электрофизиологическую поляризацию тканей.
Дальнейшие исследования привели к разработке фитогормональной теории тропизмов. В 1924–1926 годах сформулировал гормональную гипотезу геотропизма, согласно которой при горизонтальном положении корня или стебля ростовой гормон (ауксин) распределяется неравномерно — в большем количестве сосредоточивается в клетках нижней стороны органа. В стебле это вызывает усиление роста нижней стороны и негативный геотропичный изгиб (рост вверх), а в корне вызывает торможение роста, что приводит к положительному геотропизму (росту вниз). Он распространил эти представления и на явления фототропизма.
Почти одновременно и независимо от Холодного аналогичные идеи высказал голландский фитофизиолог Ф. Вент (1928). В мировой науке эта концепция получила название гипотезы Холодного — Вента, а впоследствии — гормональной теории тропизмов. Учёный опубликовал около 40 работ по этой проблеме.
Ещё одним важным вкладом Холодного в науку стала разработка проблемы летучих органических соединений атмосферы и выяснение их биологической роли. Он доказал, что летучие органические соединения, выделяемые растительностью Земли, не рассеиваются бесследно, а поглощаются почвой и используются её микробным населением. Тем самым было обнаружено новое звено в круговороте веществ в биосфере. Эти идеи перекликались с работами его многолетнего корреспондента академика В. И. Вернадского о двустороннем характере связи между атмосферой Земли и её биосферой.
Холодный внёс значительный вклад в микробиологию. Большую ценность представляют его исследования по морфологии и физиологии железобактерий, за которые он получил докторскую степень. Он предложил новые методы количественного учёта бактерий в почве, а также изучал экологию размножения и распространения цветковых растений.
В 1944 году выпустил философскую брошюру "Мысли дарвиниста о природе и человеке", которая стимулировала В. И. Вернадского к написанию статьи "Несколько слов о ноосфере". Позднее работа была переработана и расширена под названием "Мысли натуралиста о природе и человеке". Холодный выступил с критикой антропоцентрического мировоззрения, полагая, что оно отрывает человека от природы и ведёт к потребительскому отношению к окружающей среде. В противовес он выдвигал философию антропокосмизма, подчёркивая имманентную связь между природой и человеком. Вслед за Вернадским он развивал идеи о превращении биосферы в ноосферу — сферу разума. Холодный ввёл понятие антропосферы как части биосферы, "обязанной своим возникновением высокоразвитой производственной и общественной деятельности человека".
Награждён орденом Ленина (2 октября 1944) — за выдающиеся заслуги в развитии советской науки, культуры и техники, в связи с 25-летием Академии Наук УССР.
В 1971 году Институту ботаники Академии наук УССР присвоено имя Н. Г. Холодного. Академия наук УССР учредила премию имени Холодного, которая присуждается за выдающиеся работы в области ботаники и физиологии растений.