9 января 1900г - 22 сентября 1990г
Забайкальский край, Нерчинско-Заводский район, Второй Булдуруй
Русский советский писатель, автор романа-эпопеи "Забайкальцы", посвящённого истории забайкальского казачества. Заслуженный работник культуры РСФСР (1985), лауреат премии Союза писателей РСФСР (1989), почётный гражданин Читы (1975) .
Родился 9 января 1900 года в казачьей семье в станице Второй Булдуруй (ныне — Нерчинско-Заводский район Забайкальского края). Его отец служил надзирателем Горно-Зерентуйской каторжной тюрьмы — одной из самых страшных тюрем царской России. Систематического образования будущий писатель не получил: по его собственным словам, он "учился три зимы в сельской школе, две зимы в двухклассном училище и три года в частной школе, организованной бывшими политкаторжанами в селе Горный Зерентуй" .
С четырнадцати лет начал работать по найму. В годы Гражданской войны сражался на стороне большевиков. В 1919–1921 годах служил рулевым на пароходе Амурской флотилии. В начале 1920-х годов, уже в звании командира отряда частей особого назначения (ЧОН), охранял советско-китайскую границу от диверсантов, совершавших набеги с китайской территории .
С 1923 года занимал должность первого председателя Нерчинско-Заводского сельсовета, работал в системе треста "Золотопродснаб" НКВД. В том же году вступил в ряды Коммунистической партии Советского Союза. Однако в 1933 году был исключён из партии как активный участник "правого уклона" и осуждён на три года. Участвовал в Великой Отечественной войне .
Именно после возвращения с фронта Балябин начал профессионально заниматься литературой. Первые его рассказы и очерки увидели свет в 1945 году в иркутском альманахе "Новая Сибирь". В 1952 году писатель был реабилитирован, а в 1953 году принят в Союз писателей СССР .
Скончался 22 сентября 1990 года в Чите.
Широкую известность Балябину принёс первый крупный роман — "Голубая Аргунь", вышедший в Иркутске в 1951 году. В этом произведении он обратился к событиям конца 1930-х годов, показав жизнь приграничной забайкальской станицы в эпоху коллективизации и борьбу с остатками белогвардейских банд атамана Семёнова, тревоживших границу .
Вершиной творчества писателя стал роман-эпопея "Забайкальцы", над которым он работал четверть века — с 1934 по 1959 год. Впервые опубликованный в 1959 году, роман неоднократно переиздавался как в Забайкалье, так и в Москве. На рубеже XX–XXI веков интерес к "Забайкальцам" не угас: в 2006 году роман был включён в пятитомник "Забайкальский роман" (вышел в Улан-Удэ), а в 2021 году переиздан московским издательством "Вече" в престижной серии "Сибириада" .
Действие четырёхкнижного романа охватывает период с 1908 по 1919 год. В центре повествования — судьба забайкальского казака Егора Ушакова, сына небогатой вдовы. Работая по найму у богатого казака Саввы Саввича, Егор влюбляется в девушку Настю, которая против своей воли выходит замуж за сына хозяина. Несмотря на это, Егор и Настя продолжают свои отношения, у них рождается ребёнок. В 1911 году Егора призывают на военную службу, затем он попадает на фронты Первой мировой войны. Вторая половина эпопеи посвящена революционным событиям и Гражданской войне в Забайкалье. Егор Ушаков примыкает к большевикам и становится командиром Красной армии. Значительное место в романе отведено фигуре легендарного героя Гражданской войны Сергея Лазо. Автор уделяет большое внимание быту и нравам забайкальского казачества, создавая поэтические картины природы родного края .
Как отмечают исследователи, роман "Забайкальцы" написан под сильным влиянием шолоховского "Тихого Дона", однако отличается от него явно выраженной политической линией — все герои романа, включая прототипов реальных родственников писателя, показаны исключительно как сторонники Советской власти .
Среди других произведений — повесть "Комса" (1973), основанная на документальных событиях создания первых комсомольских ячеек в Приаргунье, и роман "Ленковщина" (1983), воссоздающий картину борьбы забайкальской милиции с бандой Ленкова. В конце 1980-х годов писатель создал киносценарий по мотивам "Забайкальцев" для киностудии "Ленфильм", однако проект не был реализован .
За заслуги в области литературы был награждён орденом "Знак Почёта" (1967), орденом Трудового Красного Знамени (1980), удостоен звания "Заслуженный работник культуры РСФСР" (1985), а также стал лауреатом премии Союза писателей РСФСР (1989) .