11 ноября 1868г - 9 апреля 1911г
Нижегородская область, Семёновский городской округ, Семёнов
Русская драматическая актриса, одна из основателей Московского Художественного театра. Актриса психологического направления, чьё творчество отличали глубина, одухотворённость и внутренняя драматическая сила. Её называли "образцом культивировавшейся во МХТ этики" и "тихому, ясному свету" — именно так озаглавил посвящённую памяти актрисы статью её наставник и сооснователь театра Вл. И. Немирович-Данченко.
Родилась 30 октября (11 ноября по новому стилю) 1868 года в городе Семёнове, расположенном на территории современной Нижегородской области. Происходила из дворянского сословия. Начальное образование получила в Казани, где окончила гимназию. После завершения гимназического курса она обучалась на курсах сестёр милосердия и в качестве медицинской сестры выезжала на борьбу с холерой — этот эпизод биографии, как отмечают исследователи, навсегда остался свидетельством её самоотверженности и отзывчивости. Некоторое время работала народной учительницей в Казани.
В 1895 году, в возрасте двадцати семи лет, поступила в Музыкально-драматическое училище Московского филармонического общества. Её педагогом стал Владимир Иванович Немирович-Данченко, будущий сооснователь МХТ. В одном классе с ней учились Ольга Леонардовна Книппер (впоследствии Книппер-Чехова) и Всеволод Эмильевич Мейерхольд. Уже в годы учёбы Немирович-Данченко сравнивал Савицкую и Книппер, отмечая, что у Савицкой "темперамент сильный, но больше в смысле горячности", направляя эту горячность "в русло глубоких жизненно-драматических настроений". Знакомство с Константином Сергеевичем Станиславским оставило в его записях восторженные строки: "Восхитительная. Выйдет толк", "Пришёл в восторг от её голоса и темперамента".
В 1898 году с отличием окончила училище и в том же году была приглашена своим педагогом Немировичем-Данченко в только что основанную труппу Московского Художественного театра. Так она оказалась в числе актёров, стоявших у истоков новой театральной системы. При распределении ролей в первом спектакле — "Царь Фёдор Иоаннович" по пьесе А. К. Толстого — Станиславский поначалу усомнился: "Об Ирине думал и говорил много… Савицкая? — Нет, ей скорее играть Бориса или Грозного. Это силища, мало женщины". Однако Савицкая всё же сыграла царицу Ирину и создала запоминающийся образ, основанный не на внешней женственности, а на "силе любви-смирения, иноческой мудрости и печали". В первые сезоны МХТ она также исполняла Антигону в одноимённой трагедии Софокла, Магду в "Потонувшем колоколе" Герхарта Гауптмана, царицу Марию в "Смерти Иоанна Грозного", Ирену в драме Генрика Ибсена "Когда мы, мёртвые, пробуждаемся", Порцию в "Юлии Цезаре" Уильяма Шекспира и фру Альвинг в ибсеновских "Привидениях".
Подлинное раскрытие дарования Савицкой произошло в репертуаре, близком к повседневной русской жизни. Её умирающая Анна в горьковском "На дне" (1902) стала одним из самых пронзительных созданий актрисы. Выдающейся работой признана Ольга в чеховских "Трёх сёстрах" (1901). Театровед И. Н. Соловьёва описала эту роль как воплощение "неиссякающей нежности к людям в доме, покорности судьбе при тайном, без ропота, сознании в себе невостребованных сил". Эту Ольгу высоко ценила великая русская актриса Мария Николаевна Ермолова, которая в последние годы жизни Савицкой дружески сблизилась с ней. В 1907 году Савицкая сыграла Варю в "Вишнёвом саде"; Станиславский впоследствии говорил, что роль следовало бы изначально отдать именно ей и никому другому, ибо "ни одна Варя до неё не была так предана дому, так заботлива, так тайно готова к счастью, которое её обходит".
Помимо сценической деятельности, Маргарита Георгиевна преподавала в классе драматической игры при МХТ. Была замужем за актёром Художественного театра Георгием Сергеевичем Бурджаловым (1869–1924) — уроженцем Астрахани, армянского происхождения, который также состоял в труппе с момента основания театра до конца жизни. Бурджалов внёс значительный вклад в собирание материалов по истории МХТ и стал одним из основателей Музея МХАТа.
Станиславский, анализируя в записных книжках собственные профессиональные упущения, первой называл именно Савицкую: актриса, отдающая театру всё, а получающая — мало. Он намеревался назначить ей роль королевы в "Гамлете" и спорил с художником Гордоном Крэгом по поводу этого выбора, но к моменту постановки Савицкой уже не было в живых.
Скончалась 27 марта (9 апреля) 1911 года в Москве на сорок третьем году жизни. Похоронена на Новодевичьем кладбище; её могила стала первым захоронением, связанным с Художественным театром, рядом с памятником Антону Павловичу Чехову. В память об актрисе, не оставившей ни дневников, ни мемуаров, её образ сохранился лишь в рассказах современников — коллег, друзей и близких.