6 января 1963г
Астраханская область, Ахтубинский район, Ахтубинск
Советский и российский историк, специалист по внешней и военной политике России XIX – начала XX века, биограф генерала Н. Н. Обручева. Кандидат исторических наук (1994), доцент кафедры истории России XIX – начала XX веков исторического факультета Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова.
Родился 6 января 1963 года в городе Ахтубинске Астраханской области. В 1990 году окончил исторический факультет Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова по кафедре истории России XIX – начала XX веков, затем продолжил обучение в аспирантуре. В 1994 году под научным руководством профессора Н. С. Киняпиной защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата исторических наук, посвящённую выдающемуся военному деятелю, начальнику Главного штаба Русской императорской армии генералу Н. Н. Обручеву.
С 1992 года работал ассистентом, а с 1997 года — доцентом кафедры истории России XIX – начала XX веков исторического факультета МГУ. Читал лекционные курсы и вёл семинарские занятия по истории России XIX столетия, внешней политике Российской империи, военной истории.
С 2005 года является советником Управления по межрегиональным и культурным связям с зарубежными странами Администрации Президента Российской Федерации. В 2006 году награждён памятной медалью Ереванского государственного лингвистического университета имени В. Я. Брюсова, посвящённой 70-летию университета, в знак признания его заслуг в развитии культурных связей между Россией и Арменией. В 2005–2006 годах при его содействии Армению посетили известные преподаватели ряда московских вузов, прочитавшие лекции армянским студентам.
С января 2013 по декабрь 2014 года занимал должность заместителя по науке декана факультета государственного управления МГУ имени М. В. Ломоносова.
Сфера научных интересов Олега Айрапетова охватывает широкий круг проблем внешней и военной политики России XIX – начала XX века, историю российско-балканских отношений, русско-турецкие войны, историю оппозиционного движения в последние годы правления императора Николая II, а также биографии ключевых фигур российской военной элиты.
Центральное место в его исследованиях занимает деятельность генерала Н. Н. Обручева (1830–1904) – начальника Главного штаба Русской армии при императоре Александре III, одного из главных архитекторов военных реформ 1860–1870-х годов и соавтора планов возможной войны с Германией и Австро-Венгрией. Кандидатская диссертация Айрапетова, защищённая в 1994 году, была посвящена именно этому выдающемуся, но долгое время остававшемуся в тени военному деятелю.
Другим важным направлением его работы является изучение деятельности генерала М. В. Алексеева (1857–1918) – одного из наиболее талантливых русских военачальников периода Первой мировой войны, начальника штаба Верховного главнокомандующего, а затем Верховного главнокомандующего Русской армией, одного из лидеров Белого движения. Айрапетов внёс вклад в переосмысление роли Алексеева в истории России, освобождая его образ от позднейших идеологических наслоений.
Также занимается историей оппозиционного движения в России в последние годы правления Николая II, изучая взаимосвязь между внутриполитическим кризисом и внешнеполитическими вызовами, стоявшими перед империей накануне и в годы Первой мировой войны.
Автор научных публикаций на русском, английском, китайском, сербском, польском, испанском, турецком и японском языках. Участвовал в работе многих международных научных конференций и симпозиумов.
Основные научные труды: