8 июня 1890г - 23 июля 1974г
Рязанская область, Путятинский район, Песочня
Советский оперный певец (драматический тенор), педагог. Солист Большого театра в 1926–1954 годах, народный артист СССР (1951), лауреат трёх Сталинских премий (1943, 1949, 1950). Создатель эталонных образов в операх русских и зарубежных композиторов, в том числе партий Германа ("Пиковая дама"), Садко ("Садко"), Шуйского и Самозванца ("Борис Годунов"), Григория Мелехова ("Тихий Дон").
Родился 8 июня 1890 года в селе Песочня Сапожковского уезда Рязанской губернии (ныне Путятинский район) в крестьянской семье. В 1897 году семья перебралась в село Никольское (впоследствии — рабочий посёлок им. Воровского), где отец работал на текстильной фабрике.
С детства обладал прекрасным альтом и пел в церковном хоре. В 1905 году пятнадцатилетним юношей уехал в Москву, работал на заводе Гужона, затем на военном заводе и красильной фабрике. Участвовал в самодеятельных концертах, где его талант был замечен. В 1920 году на одном из концертов в Богородске певица Е. Д. Эльдигарова, услышав Ханаева, настояла на том, чтобы он серьёзно занялся вокалом.
В 1921–1924 годах учился в Московской консерватории в классе профессора Л. Г. Звягиной (не окончил консерваторию). В консерватории проучился недолго: через три года учёбы заболел и вынужден был оставить занятия. По совету врачей переехал в Крым, где в течение года работал в передвижном театре, перепевая романсы и народные песни. Вернувшись в Москву, стал управляющим сада "Аквариум" (1924–1926) и одновременно выступал в Частной опере С. И. Зимина.
В 1926 году дебютировал в Большом театре в партии Скорохода ("Иван-солдат") и, несмотря на отсутствие диплома о консерваторском образовании, был принят в труппу, где прослужил до 1954 года. В конце 1940-х — начале 1950-х годов занимал пост заместителя директора Большого театра. Одновременно в 1948–1950 годах преподавал в Московской консерватории и возглавлял Государственную экзаменационную комиссию на её вокальном факультете.
Скончался 23 июля 1974 года в Москве и был похоронен на Введенском кладбище. Его имя носит музей в селе Песочня, а в 2014 году на здании бывшего Богородско-Глуховского театра в Ногинске (здесь Ханаев выступал в годы Гражданской войны) была открыта мемориальная доска.
Голос Никандра Ханаева — драматический тенор яркого, мужественного тембра, огромной силы и красоты звучания. Он обладал редким сценическим даром и высокой вокально-сценической культурой, создавая глубоко продуманные и правдивые образы.
В 1929 году исполнил партию Садко в одноимённой опере Н. А. Римского-Корсакова, которая стала одной из вершин его творчества. За исполнение этой роли был удостоен Сталинской премии первой степени в 1950 году. Другой коронной партией певца стала партия Германа в "Пиковой даме" П. И. Чайковского (1931).
Особое место в репертуаре Никандра Сергеевича занимали образы в операх М. П. Мусоргского: князь Василий Шуйский и Самозванец ("Борис Годунов"). За исполнение партии Шуйского получил Сталинскую премию первой степени в 1949 году. Среди других выдающихся партий певца: Хозе ("Кармен" Ж. Бизе), Радамес ("Аида" Дж. Верди), Отелло ("Отелло" Дж. Верди), Григорий Мелехов ("Тихий Дон" И. И. Дзержинского), Загмук ("Загмук" А. А. Крейна), Абесалом ("Абесалом и Этери" З. П. Палиашвили), Зигмунд ("Валькирия" Р. Вагнера), Гришка Кутерьма ("Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии" Н. А. Римского-Корсакова).
Последний спектакль с участием Ханаева в Большом театре состоялся в марте 1959 года. Певец исполнил партию князя Голицына в опере М. П. Мусоргского "Хованщина", после чего посвятил себя педагогической работе.