21 августа 1898г - 28 марта 1984г
Томская область, Томский район, Томск
Советский учёный-физик, одна из первых в СССР женщин — докторов физико-математических наук, основатель томской научной школы физики пластичности и прочности металлов и сплавов. Лауреат Сталинской премии II степени (1942), заслуженный деятель науки и техники РСФСР (1959), кавалер ордена Ленина (1954).
Родилась 21 августа 1898 года в Томске в многодетной мещанской семье. В 1915 году с золотой медалью окончила семь классов Мариинской женской гимназии, а в 1916 году — дополнительный восьмой педагогический класс, получив звание домашней наставницы по русскому языку и математике.
Из-за отсутствия средств для продолжения образования работала репетитором, а затем в топливной организации. В апреле-мае 1917 года сдала дополнительные экзамены по латыни и физике в объёме мужской гимназии, после чего в том же году поступила на математическое отделение физико-математического факультета Томского государственного университета, который окончила с отличием в 1922 году. Её учителями были профессора Ф.Э. Молин, В.Д. Кузнецов, Н.Н. Горячев, М.Н. Иванов, А.П. Поспелов. Среди преподавателей, у которых она училась, был и будущий Нобелевский лауреат, тогда младший ассистент кафедры физики, Н.Н. Семёнов.
Ещё студенткой, с марта 1920 года, Большанина начала преподавать физику на рабфаке при Томском университете. По окончании университета по рекомендации профессоров А.П. Поспелова и В.Д. Кузнецова была оставлена при кафедре физики. С 1925 года сотрудничала в Сибирском физико-техническом институте (СФТИ) в лаборатории молекулярной физики у В.Д. Кузнецова.
7 марта 1930 года была арестована по обвинению в контрреволюционной деятельности, 9 июня того же года освобождена. В 1935 году без защиты диссертации ей была присуждена учёная степень кандидата физико-математических наук.
В 1936 году стала профессором Томского университета. В 1936–1937 годах — декан физико-математического факультета, с февраля 1938 года — заведующий кафедрой общей физики, с сентября 1939 года по июль 1969 года — заведующий кафедрой экспериментальной физики. В 1941 году защитила докторскую диссертацию, став одной из первых женщин в СССР — докторов физико-математических наук (вместе с В.М. Кудрявцевой и Н.А. Прилежаевой).
Избиралась депутатом Томского областного Совета депутатов трудящихся (1947–1959).
Скончалась 28 марта 1984 года в Томске. Похоронена на кладбище Бактин.
В 2004 году Томская городская дума присвоила имя "улица профессора Большаниной" улице 4-й очереди застройки микрорайона "Наука".
Мария Александровна является основателем томской научной школы физики пластичности и прочности металлов и сплавов. В её школе выделяются три основных направления исследований:
Выдвинутая Большаниной теория рассматривает пластическую деформацию как совокупность двух процессов — атермического процесса упрочнения и температурно-временного процесса отдыха. Эта концепция позволила объяснить целый ряд явлений пластической деформации. Выводы теории были успешно применены к расчёту усилий при конкретных видах пластической деформации, например, при резании металлов.
В годы Великой Отечественной войны исследовала законы внедрения пуансонов в металлы в связи с проблемами бронепробиваемости, а также разрабатывала проблемы жаропрочных сплавов для оборонной промышленности. Она оказала большую помощь промышленным предприятиям Томска, Новосибирска, Кемерово в проведении экспертиз.
Подготовила около 45 кандидатов и 5 докторов наук, в том числе академика РАН В.Е. Панина, а также Н.Ф. Кунина, Л.Е. Попова, В.П. Фадина, А.Д. Коротаева, В.Ф. Суховарова, Э.В. Козлова, Н.А. Коневу, Е.Ф. Дударева и других. Автор более 100 научных работ, в том числе 7 монографий. Основной труд: "Физика твердого тела". Т. 2 (в соавторстве с В.Д. Кузнецовым), Томск, 1941, за который удостоена Сталинской премии.