18 декабря 1848г - 24 декабря 1930г
Тверская область, Конаковский район, Низовка
Русский поэт, один из наиболее ярких и плодовитых представителей крестьянской поэзии конца XIX — первой трети XX века. Автор более тридцати поэтических сборников, многие из которых были положены на музыку и стали народными песнями. Творчество Дрожжина, сочетавшее фольклорные традиции с влиянием Н. А. Некрасова и А. В. Кольцова, пользовалось огромной популярностью ещё при жизни поэта.
Родился 6 декабря 1848 года в деревне Низовка Тверского уезда Тверской губернии в крестьянской семье. Его отец, Дмитрий Степанович (ок. 1826 — 13 января 1899), и мать, Агриппина Васильевна (ок. 1828 — 13 июня 1912), происходили из крепостных крестьян. Крещён поэт был в приходской Воскресенской церкви в селе Воскресенское на Шоше. Семейное предание сохранило сведения о том, что дед поэта, Степан Иванович Дрожжин, будучи крепостным, даровал вольную одному из баринов за спасение жизни. Всего за несколько дней до смерти поэта, когда крестьяне собирали подписи под ходатайством о присвоении ему звания народного поэта, выяснилось, что Дрожжин "до сих пор числится крепостным".
Образование будущего поэта ограничилось всего двумя неполными зимами обучения в сельской школе. В 1860 году, в возрасте двенадцати лет, мать отправила его на заработки в Санкт-Петербург. Годы скитаний (1860–1871) стали для Дрожжина временем интенсивного самообразования. Он работал "мальчиком" и половым в гостиницах и трактирах, продавцом в табачной лавке и книжном магазине А. С. Суворина, служащим на табачной фабрике в Ташкенте и на железной дороге. Именно в Петербурге он познакомился с произведениями Н. А. Некрасова, А. В. Кольцова, И. С. Никитина, Л. Н. Толстого, которые оказали на него огромное влияние.
Первое стихотворение написал в шестнадцатилетнем возрасте, а в 1867 году начал вести дневник, который вёл до конца жизни. В 1873 году в журнале "Грамотей" состоялась его первая публикация — стихотворение "Песня про горе добра-молодца". С этого времени его произведения стали регулярно появляться на страницах многих столичных журналов — "Дело", "Слово", "Семейные вечера", "Русское богатство", "Пробуждение", "Детское чтение", "Игрушечка", "Родник", "Луч" — и в тверской периодике.
12 октября 1875 года женился на Марии Афанасьевне Чуркиной (ок. 1855 — 23 марта 1920), уроженке села Новое Клинского уезда Московской губернии. В браке родились пять детей, трое из которых (два сына по имени Алексей и дочь Дарья) умерли в младенчестве; выжили дочь Анна (1883–1955) и дочь Зинаида (род. 1886).
Из-за бедственного материального положения и под влиянием встреч с Львом Толстым, с которым он познакомился в 1892 и 1897 годах, Дрожжин в 1896 году навсегда возвращается на родину, поселившись в Низовке и всецело посвятив себя литературному труду. Он активно занялся земледельческим трудом, который стал одним из главных мотивов его поэзии.
В 1900 году, путешествуя по России, в Низовке у Дрожжина гостил австрийский поэт Райнер Мария Рильке, который перевёл несколько его стихотворений на немецкий язык. Этот визит свидетельствовал о растущей известности крестьянского поэта и за пределами России.
К концу XIX — началу XX века стал самым известным русским крестьянским поэтом. В 1903 году "Кружок писателей из народа" организовал вечер, посвящённый тридцатилетию его поэтической деятельности; одним из организаторов этого вечера был Иван Бунин, назвавший Дрожжина "самым даровитым поэтом-самоучкой". В том же 1903 году Академия наук назначила поэту пожизненную пенсию. В 1905 году Дрожжин был избран почётным членом Общества любителей российской словесности. В 1910 году получил премию Академии наук за сборники "Заветные песни", "Стихотворения 1866–1888", "Новые русские песни", "Баян". В 1915 году удостоен почётного отзыва Пушкинской премии за сборник "Песни старого пахаря" (1913).
Октябрьскую революцию 1917 года встретил в Низовке. В отличие от многих поэтов-горожан, он принял новую власть, увидев в ней реализацию вековых чаяний народа. Он активно включился в общественную работу: был избран членом волостного исполкома, председателем съезда пролетарских писателей Тверской губернии (1919), а в 1924 году стал почётным членом Всероссийского союза поэтов.
Скончался в родной Низовке 24 декабря 1930 года. Похоронен на кладбище села Шоша.
В 1937 году, в связи с заполнением Иваньковского водохранилища, его прах и последний деревянный дом, построенный им в 1896 году, были перенесены в посёлок Новозавидовский Конаковского района Тверской области.
Литературное наследие Спиридона Дрожжина насчитывает более тридцати поэтических сборников и отдельных брошюр, изданных при жизни. Первый сборник "Стихотворения 1866–1888. С записками автора о своей жизни" вышел в свет в 1889 году в Санкт-Петербурге.
Спиридон Дмитриевич вошёл в историю русской литературы как певец крестьянской жизни. Его поэзия, глубоко укоренённая в народной почве, воспевала не только тяжёлый труд и горе деревенской и городской бедноты ("Песни рабочих", 1875; "В избе", 1882), но и радость вдохновенного земледельческого труда, красоту родной природы ("Сельская идиллия", 1875; "Первая борозда", 1884).
В своих лучших произведениях Дрожжин с большим лиризмом и теплотой изображал картины сельской жизни ("Летний вечер в деревне"). При этом, в отличие от многих поэтов-горожан, его стихи практически не касались революционных событий 1905–1907 годов, сосредоточившись на вечных темах крестьянского бытия.
Многие стихи Дрожжина, написанные в подражание народным песням и под влиянием Н. А. Некрасова и А. В. Кольцова, благодаря своей напевности и искренности обрели вторую жизнь в качестве популярнейших песен и романсов. Его тексты привлекали внимание многих композиторов. Среди них — А. Чернявский ("Любо-весело", "У колодца", "Красна девица, зазноба ты моя…"), В. Ребиков ("Ах, о чём ты, ласточка…", "Догорает день зарёю…", "Жар весенних лучей…", "Ах, когда бы солнышко…"), В. Бакалейников ("Ах, уж я ль, млада-младенька…", "Сельская идиллия"), Ф. Лашек ("Не с мороза травушка…", "Что мне, молодцу, нужда…"), а также В. Зиринг, Н. Сидельников, М. Ролов и другие.
Наибольшую известность песням на стихи Дрожжина принесли выдающиеся исполнители русской народной песни: Фёдор Иванович Шаляпин и, особенно, Надежда Васильевна Плевицкая, которая прославила такие песни, как "Ах, о чём ты, ласточка…", "Ах, уж я ль, млада-младенька…", "Сельская идиллия", "Любо-весело". Также песни на стихи Дрожжина исполняла Анастасия Дмитриевна Вяльцева.
В советское время поэт продолжал активно печататься. В его поздних стихах пафос социалистического утверждения переплетался с прежними мотивами любви к родной земле и крестьянскому труду ("Открывай перед нами, время, тайны…", "Песня открытая", "На баррикадах", "В память В. И. Ленина", 1924). Дрожжин создал также ряд произведений для детей ("Год крестьянина", 1899; "Родная деревня", 1905; "Четыре времени года. Сельская идиллия для детей", 1914).
Ценным источником сведений о жизни поэта является его автобиография "Поэт-крестьянин С. Дрожжин в его воспоминаниях. 1848–1884", опубликованная в 1884 году, а также более поздняя "Автобиография" (1923).
В 1938 году в посёлке Новозавидовский в доме, куда был перенесён из зоны затопления последний прижизненный дом поэта, был открыт Дом-музей С. Д. Дрожжина (в 1978 году стал филиалом Тверского государственного объединённого музея). В музее представлены личные вещи поэта, рукописи, прижизненные сборники, ноты и пластинки с записями песен на его стихи. Перед музеем, на могиле поэта, в 1988 году установлен памятник. В 2016 году вышло в свет подробное генеалогическое исследование "Родословная поэта Спиридона Дмитриевича Дрожжина", составленное тверским краеведом-генеалогом И. В. Топуновой на основе архивных документов.