17 августа 1933г
Советский и российский географ-мерзлотовед, гляциолог, доктор географических наук (1982), профессор, главный научный сотрудник Института мерзлотоведения имени П. И. Мельникова Сибирского отделения Российской академии наук, заслуженный деятель науки Российской Федерации (2020). Крупный специалист в области физической географии, гидрологии суши, гляциологии и геокриологии, основоположник научного направления "наледеведение".
Родился 17 августа 1933 года в Омске. В 1935 году семья переехала в Южную Якутию, где прошли детство и юность будущего учёного. Огромные якутские просторы и величественные заснеженные горные вершины с детства предопределили выбор его будущей профессии. Среднее образование получил в Чульманской неполной средней школе (Якутия), а затем в Соловьёвской средней школе (Амурская область), которую окончил в 1950 году.
С 1950 по 1953 год работал учителем математики и физической культуры в Чульманской школе. Получив образование в Благовещенском государственном педагогическом институте на естественно-географическом факультете, в 1958–1959 годах заведовал отделом фондов и отделом природы Амурского областного краеведческого музея. С апреля 1959 года зачислен в штат Алданской научно-исследовательской станции Института мерзлотоведения АН СССР в посёлке Чульман на должность старшего лаборанта, затем младшего научного сотрудника. В 1965 году переведён на Вилюйскую научно-исследовательскую станцию Института мерзлотоведения СО АН СССР (посёлок Чернышевский).
В 1966 году в Якутске состоялась защита кандидатской диссертации "Геокриологические условия Алданского нагорья и хребта Станового". После защиты переехал в Иркутск, где поступил на работу в Институт географии Сибири и Дальнего Востока АН СССР (с 1975 по 1983 год возглавлял Лабораторию прикладных исследований в зоне Байкало-Амурской магистрали, а с 1983 по 1993 годы руководил отделом гляциологии).
В 1982 году в Москве, в Институте географии АН СССР, защитил докторскую диссертацию на тему "Наледи как форма оледенения" по специальности "гидрология суши, водные ресурсы". После реорганизации отдела гляциологии занимал должность главного научного сотрудника лаборатории комплексной физической географии. В 2010 году вернулся в Институт мерзлотоведения имени П. И. Мельникова СО РАН в Якутске, где занял должность главного научного сотрудника лаборатории инженерного мерзлотоведения.
Владимир Романович Алексеев состоял членом Секции гляциологии Междуведомственного геофизического комитета при Президиуме АН СССР (и председателем подсекции наледей), членом докторских диссертационных советов при Институте географии СО РАН и Институте земной коры СО РАН, членом редакционной коллегии академического сборника "Материалы гляциологических исследований" (Москва), членом редакционного совета научно-популярного журнала "Холод’ОК" (Тюмень). В настоящее время является членом докторского Диссертационного совета при Институте мерзлотоведения СО РАН (специальность — инженерная геология, мерзлотоведение и грунтоведение), членом редакционной коллегии журнала "Лед и снег" и редакционного совета журнала "Криосфера Земли" (Новосибирск).
Указом Президента Российской Федерации от 2020 года Алексееву присвоено звание "Заслуженный деятель науки Российской Федерации".
Научные интересы Владимира Романовича Алексеева охватывают: физическую географию, гидрологию суши, геоботанику, гляциологию, мерзлотоведение, геоэкологию, перигляциальную морфологию, а также историю географических исследований Сибири и Дальнего Востока.
В годы работы на Алданской научно-исследовательской станции Алексеев провёл детальные исследования геокриологических условий Южной Якутии в границах разведанных месторождений каменного угля и железа (Нерюнгри, Чульмакан, Денисовское, Таёжное, Пионерка, Сивагли, Леглиер и др.). Им были составлены 28 крупномасштабных ландшафтно-индикационных и мерзлотных карт, выполнен большой объём режимных геотермических наблюдений, исследованы особенности формирования и строения мёрзлых горных пород и подземных льдов, изучены закономерности распространения и развития опасных криогенных явлений — термокарста, курумов, пучения грунтов и других. Результаты этих работ были обобщены в кандидатской диссертации "Геокриологические условия Алданского нагорья и хребта Станового", защищённой в 1965 году.
После переезда в Иркутск занялся изучением снежных лавин, криогенных форм рельефа, состава и строения покровных отложений гор Восточной Сибири. Им был выделен своеобразный гольцовый покровный комплекс отложений, характерный не только для горно-тундровых ландшафтов Восточной Сибири, но и для всей Северной Евразии, а также для горных хребтов Аляски и Канады. Он установил, что в формировании рыхлых четвертичных отложений и соответствующих им форм микро- и мезорельефа ведущая роль принадлежит гравитационным и мерзлотно-геоморфологическим процессам. Гравитационные процессы обеспечивают развитие лавинного комплекса грунтов, выделенного им в особую генетическую группу континентальных осадочных образований.
Были вскрыты особенности формирования, распространения и динамики снежного покрова и лавинная опасность Саяно-Байкальского и Станового нагорий. Установлена сложно дифференцированная картина снежности территории, в формировании которой ведущую роль играют абсолютная высота, степень расчленённости рельефа и положение горных сооружений относительно господствующего направления влагонесущих воздушных масс. В наветренных частях хребтов Хамар-Дабана, Байкальского, Баргузинского, Удокана и Кодара снегозапасы в 1,5–2 раза большие, чем на подветренных макросклонах. Мощность снега увеличивается от 10–15 см в межгорных котловинах до 2,5–3,5 м в вершинной части гольцов, что определяет исключительно высокую степень лавинной опасности.
С 1973 года начал уделять большое внимание наледной тематике. Благодаря его усилиям наледи стали особым объектом гляциосферы Земли, а их исследование приобрело системный и координированный характер. Заслугой Алексеева стала организация в Забайкалье, в зоне БАМа и горах Восточного Саяна постоянно действовавших наледных полигонов. Защита докторской диссертации "Наледи как форма оледенения" (1982) положила начало новому фундаментальному научному направлению в криологии Земли — наледеведению.
Алексеев установил, что наледи формируют обширные наледные поляны — плоские формы рельефа, округлые или вытянутые вдоль рек и ручьёв. Наледные поляны постепенно расширяются, уничтожая речные террасы и подрезая коренные склоны. Со временем они могут переходить в реликтовую форму, зарастать растительностью, но долго сохраняют признаки развития специфических гидродинамических и гляциальных процессов, что используется при поисках россыпных месторождений полезных ископаемых.
В последующие годы существенно расширил тематику исследований, обратившись к проблемам природопользования в криолитозоне, вопросам взаимного влияния различных форм оледенения, разработке теоретических и информационных основ криологии Земли, применению ГИС-технологий в научных исследованиях. Ему принадлежит инициатива создания отечественного толкового словаря по мерзлотоведению. Он — один из основных авторов первого в мире Гляциологического словаря, изданного в 1984 году под редакцией академика В. М. Котлякова.
За 50 лет научной деятельности опубликовал более 450 работ, в том числе 20 монографий. Среди основных публикаций: "Наледи" (1987), "Ландшафтная индикация наледных явлений" (2005), "Наледеведение: словарь-справочник" (2007), "Криология Сибири: избранные труды" (2008), научно-популярные книги "В краю вечного холода. Записки географа-мерзлотоведа" (2010) и "Мы живем на вечной мерзлоте" (2011).